Integridad Financiera como Testigos de Cristo

Los escándalos financieros minan el mensaje del evangelio, pero las salvaguardas pueden prevenir los malos manejos en la iglesia.

Filipenses 2:3-4 (NVI)
“No hagan nada por egoísmo o vanidad; más bien, con humildad consideren a los demás como superiores a ustedes mismos. Cada uno debe velar no sólo por sus propios intereses sino también por los intereses de los demás.”

Más que el pecado sexual, la deshonestidad y la estafa financiera practicada por líderes de la Iglesia de Cristo en la era moderna han causado más descrédito – y por lo tanto al evangelio – que cualquier otro pecado. La fe del creyente es sacudida y los no creyentes ven esos escándalos como evidencia de que los mensajes comunicados desde el púlpito – aun aquellos del Cristo crucificado y resucitado por los pecados de la humanidad – son sospechosos, y en el peor de los casos un timo mas para robar los bolsillos de alguien.

Como resultado, entre las primeras tareas de la iglesia está asegurar la aplicación de medidas de salvaguarda para prevenir la indecencia financiera de parte de cualquier líder de la iglesia o miembro que tenga acceso, o sea responsable de las finanzas de la iglesia. Por supuesto, el salario del pastor es uno de los gastos en que incurre toda iglesia; consecuentemente, para que las salvaguardas aseguren la debida transparencia deben también incluir la vigilancia de otros costos, todo el presupuesto y cualquier otro tema financiero, incluyendo el reporte completo y apropiado de ingresos y cómo son distribuidos.

El Predominio de la Indecencia Financiera
En el curso de nuestro servicio ministerial mediante Liderazgo e Innovación LIDERINNOVA como consultores y coaches en salud y crecimiento de líderes e iglesias, hemos sido testigos de muchas denuncias sobre conductas financieras impropias por parte de líderes de la iglesia.

Aunque muchas de las denuncias han resultado infundadas (gracias a Dios), hay definitivamente un número importante de iglesias en las Américas donde las sospechas de mala conducta financiera están bien fundamentadas y probadas. Resulta alarmante que debido a la cobertura periodística que resulta de tales revelaciones, los no creyentes refuerzan su escepticismo, viendo los escándalos como demostración de que las afirmaciones del Cristianismo son falsas, motivadas no por preocupación por la humanidad, pero más bien auto enriquecimiento.

Esta es una seria preocupación porque es parte de la responsabilidad de los líderes de la Iglesia reflejar como modelo las características de Jesús si es que el Evangelio va a ser considerado auténtico por una cultura crecientemente escéptica a las declaraciones de los cristianos. Sus seguidores deberían por lo tanto ser un de modelo de estilo de vida consistente con el ejemplo de Cristo, especialmente en asuntos que son fundamentales y visibles como el dinero y la vida sacrificial. Uno no puede esperar que quienes se congregan en una iglesia local o los no creyentes se sientan animados por la esperanza del Evangelio si los líderes de la iglesia demuestran falta de fe al, irónicamente, construir sus propios nidos financieros en lugar de confiar en la provisión del Señor.

Salvaguardas
Hay pasos que los líderes de la iglesia pueden tomar para asegurar que el pastor y todos los líderes den testimonio de su naturaleza sacrificial y corazón de siervo modelado por Jesús. Las salvaguardas incluidas son vigentes en la mayoría de las iglesias saludables del mundo:

• Tenga una directiva – que puede ser integrada por donantes, diáconos, ancianos, obispos, administradores denominacionales, o por alguna otra estructura establecida por normativas denominacionales o congregacionales – que sea diversa, independiente, y donde la mayoría de sus miembros no tenga interés financiero en la iglesia o entidades relacionadas.


• Establezca un comité de compensación formado por algunos miembros independientes de la Directiva que este a cargo de procesar las solicitudes o recomendaciones salariales y beneficios para pastores y servidores de la iglesia local para que la Directiva las revise y apruebe por unanimidad.


• Provea total y comprehensiva apertura informativa sobre los paquetes de compensación a pastores y equipo, relaciones entre los miembros de la directiva, ingreso de transacciones con entes y personas, y otros costos; los potenciales conflictos de interés deberían también comunicarse abiertamente.


• Escriba e implante políticas para recibir denuncias de anomalías en la iglesia así como sobre la destrucción de documentos, con base en la Ley Sarbanes-Oxley que se aplica internacionalmente a la auditoría financiera, para dar confianza a los miembros de la iglesia de que las salvaguardas internas implementadas permitirán que los actos deshonestos o impropios puedan ser denunciados o descubiertos por personal pagado de la iglesia local.


• Voluntariamente adopte los 7 Estándares Financieros de Rendición de Cuentas del Consejo Evangélico para la Transparencia Financiera (ECFA por sus siglas en inglés) (http://www.ecfa.org/ContentEngine.aspx?Page=7standards). Aunque estos estándares aplican primariamente a ministerios, una iglesia local pueden ciertamente aplicar los principios de los estándares a su propia situación.
  (Fuentes consultadas: Crown Ministries y WallWatchers Ministries)

Otras Consideraciones Claves

1. Establezca las salvaguardas tempranamente
   Es claro que se requiere la rendición de cuentas. Como se ve en la vida del rey David (2 Samuel 11), es mejor no esperar a que ocurra una crisis para establecer mecanismos de rendición de cuentas. Toda iglesia debería tener estructuras y relaciones que aseguren la mutua rendición de cuentas y transparencia. Numerosos ejemplos de las Escrituras y de nuestras propias vidas nos recuerdan nuestra infinita habilidad para engañarnos a nosotros mismos y a otros; la rendición de cuentas es una salvaguarda contra tal tentación.


2. Resuelva los conflictos bíblicamente
   Jesús enseñó a sus seguidores el método por confrontación, arrepentimiento y disciplina dentro de la iglesia (Mateo 18:15-17a). Es cierto el argumento de que exponer lo que esta mal puede, al menos en el corto plazo, causar daño a la reputación no solo de la iglesia o la congregación, pero de la Iglesia en general. Sin embargo, tal revelación abierta es parte del proceso de arrepentimiento y ayudará a restaurar al pastor/iglesia/congregación a su posición anterior y demostrara su disposición para reconocer inmediatamente sus acciones erradas.


3. Sea fuerte y valiente
   Los miembros de la Iglesia también tienen la obligación de reportar cualquier acto incorrecto sospechosos (Efesios 5:11). Aunque sea incomodo denunciarlo, y ciertamente lo será, debe ser hecho devotamente, juiciosamente y confidencialmente. Las Escrituras ciertamente no ponen ninguna responsabilidad cargosa sobre el miembro que ejercita el discernimiento – (Proverbios 1:5); es un buen administrador (1 Corintios 4:2); y , un dador generoso y alegre (2 Corintios 9:7).
   Para que los miembros de la iglesia den con alegría y generosidad deben tener confianza de que la las finanzas de la iglesia, el comportamiento del gasto, el gobierno y la compensación salarial así como otras prácticas claves son completas, integras, oportunas y transparentes.

Prácticas incorrectas
Algunas prácticas no transparentes en la iglesia local y que pueden causar serios problemas de credibilidad y reputación, además de testimonio bíblico incluyen:

• Registrar los bienes de la iglesia a nombre del pastor general, su esposa, familiares y o parientes políticos.


• Nombrar familiares por consanguineidad o relación política a cargo de la recolección, administración y fiscalización de ofrendas, diezmos, donaciones y otros ingresos de la iglesia y/o los ministerios de la iglesia local.


• Constituir legalmente la iglesia como empresa privada, sociedad anónima o de responsabilidad limitada en lugar de asociación religiosa no lucrativa, o fundación religiosa y/o social no lucrativa.


• Tomar el diezmo y/ o las ofrendas como salario del pastor general y su equipo asalariado. Todo obrero es digno de su salario, por eso el presupuesto debe incluir un salario.


• No cubrir las cargas sociales que el Estado impone mediante sus instituciones a la iglesia


• No declarar impuestos como organización ante las autoridades tributarias.


• Tolerar que el pastor y el personal pagado de la iglesia no declaren impuestos y paguen cargas sociales.


• Abrir cuentas de banco, corrientes, de ahorro titulos, con fondos de la iglesia donde firme el pastor general y/o miembros de su familia o con parentezco politico familiar.


• Financiar con fondos de la iglesia y /o campañas u ofrendas especiales bienes suntuarios para el pastor (es) y/ o su familia o servidores de la iglesia pagados.

En conclusión
No es posible en estas pocas líneas estimar el daño hecho a la causa de Cristo como resultado de los recientes escándalos financieros que involucran líderes de la iglesia. Consecuentemente, es esencial que las iglesias cristianas y denominaciones pongan ejemplo de integridad, eficiencia y transparencia.
“Sólo el de conducta intachable,
que practica la *justicia
y de *corazón dice la verdad;
3que no calumnia con la lengua,
que no le hace mal a su prójimo
ni le acarrea desgracias a su vecino;
4que desprecia al que Dios reprueba,
pero honra al que teme al Señor;
que cumple lo prometido
aunque salga perjudicado;
5 ue presta dinero sin ánimo de lucro,
y no acepta sobornos que afecten al inocente.
El que así actúa no caerá jamás.”
Salmo 15:2-5 (NVI)

Considerando cuantas iglesias han sido “sacudidas” – y el daño que tales escándalos han hecho a la causa de Cristo – la escritura citada es particularmente dolorosa. El impacto que las iglesias Cristianas pueden tener en la cultura simplemente por seguir esta Escritura en esto – y en todas las áreas- es incalculable.

Su hermano en Cristo

Juan Carlos Flores Zuñiga

LIDERAZGO E INNOVACION

© 2009 Liderazgo e Innovación LIDERINNOVA. Juan Carlos Flores es Fundador de Liderazgo e Innovación una organización cristiana dedicada a equipar latinos para que vivan y lideren con propósito y pasión.
Contáctelo escribiendo a jflores@propositos.org